Il sangue ha quattro componenti: plasma, globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Il plasma è la componente liquida del sangue, in cui gli altri tre componenti sono sospesi. I globuli rossi comprendono circa il 40% del volume del sangue, mentre il plasma costituisce più della metà del volume.
Gli altri due componenti, globuli bianchi e piastrine, costituiscono una piccola frazione del volume totale di sangue. Esistono cinque principali tipi di globuli bianchi, responsabili della lotta contro le infezioni nel corpo: neutrofili, linfociti, monociti, eosinofili e basofili. Il sangue contiene circa una piastrina per ogni 20 globuli rossi; le piastrine aiutano nel processo di coagulazione del sangue.
