I sette taxa sono livelli di classificazione riconosciuti dai biologi per collocare tutti gli organismi viventi in un sistema unificato di tassonomia. Regno, phylum e classe sono i più alti ordini di classificazione, seguiti da ordine, famiglia e genere. La specie è la divisione comune più bassa tra gli organismi.
Al più alto livello di taxa comunemente usato, gli organismi sono divisi in regni. Piante, animali e funghi esistono tutti all'interno dei loro regni. I phyla sono gruppi di organismi altrettanto grandi che, prima dell'avvento della genetica moderna, erano difficili da connettere tra loro in alberi di discendenza unificati. Il cordone è il phylum che contiene tutti i vertebrati.
Il prossimo livello è in classe. Le classi di organismi possono essere monofiletiche se tutti i membri condividono un antenato comune, o polifiletico se alcuni membri sono più strettamente legati ai gruppi esterni. I mammiferi sono una classe monofiletica, come lo sono gli uccelli, ma i rettili sono polifiletici, poiché alcuni rettili sono più strettamente legati agli uccelli che agli altri rettili.
Ogni classe è divisa in ordini, famiglie e generi. Primata è un ordine di mammiferi, come i chirotteri, che ospita tutti i pipistrelli. Le famiglie tendono ad essere gruppi strettamente correlati. Tra i primati, la famiglia Hominidae contiene le grandi scimmie. Un genere è un gruppo di specie molto vicine. L'homo è un genere all'interno degli ominidi, e il sapiens è l'unica specie umana.
