L'herpes zoster è un'infezione virale che colpisce una piccola parte del corpo, causando dolore, bruciore e intorpidimento, seguita dall'apparizione di un'eruzione rossa dopo alcuni giorni, secondo la Mayo Clinic. L'eruzione alla fine forma vesciche che si aprono e prurito. Alcuni individui hanno anche brividi e febbre, mal di testa e dolorabilità generale.
L'infezione è dovuta al virus zoster, che è lo stesso virus che causa la varicella, secondo WebMD. Al fine di sviluppare l'herpes zoster, l'individuo deve aver avuto la varicella in passato. Una volta che il corpo si riprende dalla varicella, il virus rimane dormiente nei nervi, spesso per anni. In molte persone, non si riattiva mai.
Secondo MedlinePlus non esiste una cura per l'herpes zoster. I farmaci disponibili aiutano a ridurre la durata dell'epidemia, specialmente se l'individuo li prende rapidamente dopo l'insorgenza. Senza farmaci, il dolore del fuoco di Sant'Antonio può durare mesi e talvolta anni. I medici raccomandano un vaccino per le persone di età superiore ai 60 anni. In alcuni casi, il medico del paziente raccomanda il vaccino per gli individui tra i 50 ei 59 anni.
Quando si soffre di herpes zoster, un impacco freddo o una doccia fredda aiuta ad alleviare il dolore e il prurito delle vesciche, secondo la Mayo Clinic. I medici offrono farmaci da prescrizione, inclusi antidepressivi triciclici, agenti paralizzanti e farmaci antidolorifici per ridurre il dolore severo.
