I primi segni di un'eruzione di herpes zoster sono sensazioni inusuali nella zona interessata, tra cui intorpidimento, bruciore, formicolio, sensibilità al tatto o dolore, spiega Mayo Clinic. Il dolore di questi sintomi iniziali può essere abbastanza severo. Questi sintomi compaiono spesso alcuni giorni prima che si verifichi un'eruzione cutanea visibile.
Alcune persone con l'herpes zoster non manifestano mai sintomi ulteriori rispetto alle sensazioni iniziali, afferma la Mayo Clinic. A seconda della loro posizione, questi sintomi possono inizialmente essere scambiati per problemi negli organi interni come polmoni, cuore o reni. Quando si sviluppano ulteriori sintomi, includono prurito, vesciche piene di liquido che si rompe e si incrostano e una eruzione cutanea rossa. In alcuni casi sono presenti anche sensibilità alla luce, febbre, mal di testa o stanchezza. La manifestazione più comune di herpes zoster è una striscia di vescicole che si avvolge su entrambi i lati del torso, ma può verificarsi anche intorno a uno degli occhi o sul collo o sul viso.
L'herpes zoster è causato dallo stesso virus della varicella, afferma Mayo Clinic. Nelle persone che hanno avuto la varicella, il virus può rimanere dormiente per anni nei nervi vicino al midollo spinale prima di eruttare di nuovo come fuoco di Sant'Antonio. L'herpes zoster non può essere curato, ma i trattamenti con farmaci anti-virali possono ridurre la gravità dei sintomi.
