Secondo Computer Hope, un dispositivo di input è un qualsiasi componente hardware in grado di inviare dati a un computer. I dati inviati devono essere utilizzati per interagire o controllare il computer stesso.
I dispositivi di input sono disponibili in una varietà di forme ma generalmente sono collegati direttamente al computer. I dispositivi di input più comunemente utilizzati sono il mouse e la tastiera del computer situati in quasi tutti i computer e utilizzati per immettere comandi del computer. Altri dispositivi di input diretto includono tastiere numeriche, scanner digitali, penne a stilo e lettori di bande magnetiche. Per i giochi, i dispositivi di input includono joystick, pad di gioco, volanti e sensori di movimento, come quelli del sistema Microsoft Kinect. I musicisti possono collegare tastiere midi che inviano informazioni di note musicali, inclusi tono, tono, durata e tipi di strumenti sintetizzati. Gli artisti grafici possono utilizzare tavolette grafiche che replicano le superfici del disegno per inserire informazioni in programmi di fotoritocco in 2-D, software di disegno o programmi di animazione 3D. I touch screen sono anche considerati dispositivi di input e possono essere utilizzati per sostituire tastiere e mouse come strumento principale per l'immissione di informazioni in dispositivi di calcolo su piccola scala, come tablet, smartphone o PC. Anche i dispositivi video, come webcam, fotocamere digitali e dispositivi di acquisizione video che collegano sorgenti video esterne per la visualizzazione sullo schermo del computer sono considerati dispositivi di input.
