I quadranti secondari di un orologio cronografico variano in numero e funzione a seconda del design del cronografo e della destinazione d'uso. Quando si preme il pulsante del cronografo per attivare il cronometro, i sub-quadranti iniziano a tracciare il tempo trascorso.
Generalmente, un cronografo ha una sottoquadrante che registra i minuti trascorsi ed è classificato in segmenti di 30, mentre un altro sottoquadrante è classificato in segmenti di 12 record di ore trascorse. Il terzo sottoquadrante può mostrare i secondi trascorsi, oppure, se i secondi sono contati da una lancetta centrale sul quadrante principale, questa ghiera secondaria può contare frazioni di secondo. Se la terza sotto-ghiera continua in modo continuo anche quando il cronometro non è in esecuzione, è più probabile che venga utilizzata insieme alla ghiera principale ed è indipendente dalla funzione cronografo.
