I rifiuti di seppellimento producono gas metano quando i rifiuti si decompongono e questo gas ha un numero di usi in molte industrie e pratiche e nella generazione di elettricità attraverso la combustione. In generale, seppellire i rifiuti è meno efficiente nella generazione di energia rispetto alla pratica di bruciare i rifiuti per alimentare una turbina.
Il gas metano, come sottoprodotto del processo di sepoltura dei rifiuti, è una sostanza preziosa. Se catturato correttamente, può essere utilizzato come carburante in molte applicazioni diverse. Può anche essere usato come precursore nella clorurazione dei radicali liberi, creando clorometani. Non è il precursore ideale per questo processo, quello di essere metanolo, ma serve allo scopo.
Mentre il metano è una risorsa preziosa, i rifiuti bruciati producono 10 volte più energia di seppellirla e catturarne i sottoprodotti. Il guadagno principale è che il metano può essere catturato, spostato e immagazzinato più facilmente dell'energia prodotta dalla spazzatura. Le emissioni prodotte dai due processi sono in realtà approssimativamente equivalenti, il che significa che non vi è alcuna differenza apprezzabile nei livelli di inquinamento che generano.
Mentre la combustione è in genere l'opzione migliore, i modificatori ei fattori situazionali possono elevare la pratica della sepoltura e della cattura, secondo l'EPA. Queste posizioni richiedono studi sul sito per identificare la vitalità e implementare le tecniche.
