Il numero atomico di un atomo rappresenta il numero di protoni trovati nel nucleo di quell'atomo. Gli elementi sono identificati dai loro numeri atomici perché ogni elemento ha un diverso numero di protoni nel suo nucleo. < /p>
La tavola periodica degli elementi è organizzata per numeri atomici. Il primo elemento nella tavola periodica è l'idrogeno, che ha un numero atomico di uno e quindi un solo protone nel suo nucleo. La tavola periodica termina con ununoctium, un elemento sintetico altamente instabile con un numero atomico di 118. Con il progredire della scienza, potrebbe diventare possibile sintetizzare elementi con numeri atomici ancora più alti, ma la pericolosa instabilità di questi elementi rende difficile la creazione di nuovi elementi .
