Le principali caratteristiche dei batteri coccus sono la sua forma sferica o ovale e la capacità di vivere da solo o in colonie. Come molte forme di batteri, i batteri coccus possono essere positivi o negativi, a seconda dello sforzo.
Il termine greco coccus si riferisce alle forme arrotondate dei batteri cocchi. Coccus ha la capacità di esistere sia come singola cella o in cluster. Questa abilità unica facilita la diffusione dei cocchi. Alcuni ceppi di cocchi si dispongono in catene note come streptococchi e in gruppi irregolari noti come stafilococchi. Mentre alcuni cocchi sono innocui e si trovano naturalmente nel corpo umano, altri sono patogeni e capaci di causare malattie. Alcuni sono positivi alla grammo, mentre altri no. Secondo "batteri patogeni degli esseri umani", i batteri coccus patogeni sono la principale causa di molte comuni infezioni. Per esempio, lo Staphylococcus aureus, un colpevole comune nell'intossicazione alimentare, causa anche polmonite, meningite e sindrome da shock tossico. Circa il 20 percento della popolazione umana porta lo Staphylococcus aureus. Un altro patogeno comune, lo Streptococcus pneumoniae, che causa la pnemonia e la meningite, causa anche sinusite, otite, sepsi, endocardite e peritonite. Streptococcus pyogenes, che causa mal di gola, causa anche febbre reumatica, scarlattina e fascite necrotizzante carnivora.
