I vantaggi di una Wide Area Network sono le sue dimensioni e la sua velocità, ma è spesso costoso e complicato da configurare e mantenere, richiedendo un esperto di reti qualificato. La WAN è progettata per consentire la condivisione di informazioni su un'ampia area geografica.
Esistono due tipi di reti di dati: Wide Area Network e Local Area Network. La differenza tra i due è in scala. Mentre una LAN può coprire le comunicazioni all'interno di una stanza o edifici nella stessa località, viene utilizzata una WAN per lo scambio di traffico tra città o addirittura stati. Allo stesso modo, una catena di supermercati può avere computer collegati a un computer centrale tramite linee telefoniche.
Le WAN facilitano la comunicazione tra le filiali di un'organizzazione e consentono ai dipendenti di lavorare in remoto. Ad esempio, un'organizzazione può consentire ai suoi dipendenti di lavorare con una rete locale da casa utilizzando la loro connessione Internet. Ciò consente flessibilità e convenienza per i lavoratori, dal momento che non hanno necessariamente bisogno di riferire fisicamente ai propri uffici per svolgere le proprie mansioni.
Generalmente, una WAN viene utilizzata con l'infrastruttura pubblica, comprese le linee telefoniche o via cavo. Il più grande svantaggio di una WAN è l'alto costo di installazione. Allo stesso tempo, richiede supervisori e tecnici a tempo pieno per mantenere la rete. Inoltre, la sicurezza potrebbe essere un problema se le persone hanno accesso alle informazioni dai computer di altri utenti.
