L'etica e l'etica medica sono i valori e i protocolli professionali che vincolano medici professionisti, medici, infermieri, fornitori di assistenza sanitaria di base e altri operatori sanitari alle migliori pratiche della professione. Queste linee guida dettano i comportamenti accettabili dei medici.
L'etica medica si riferisce a sistemi di principi che applicano una corretta condotta e un sano giudizio alla pratica della medicina. In generale, tutti i praticanti sono vincolati da quattro principi morali di base. Il primo è il rispetto dell'autonomia di un paziente, il che significa che i singoli pazienti hanno il diritto di scegliere il trattamento desiderato e la libertà di rifiutare qualche trattamento proposto da un medico. Il secondo principio afferma che i professionisti agiscono nell'interesse dei loro pazienti, compresa la scelta del trattamento, l'urgenza del trattamento e la consulenza generale. La terza etica è il principio di non fare del male al paziente, e il quarto è la giustizia per quanto riguarda la distribuzione di prodotti e servizi sanitari a una determinata popolazione.
Sebbene l'etichetta medica non sia una legge scritta, si riferisce ai codici di pratica impliciti per i medici di comportarsi in modi ritenuti socialmente accettabili. Negli Stati Uniti, l'American Medical Association ha un codice di etica medica che lega tutti i medici. I suoi obiettivi di base sono il servizio all'umanità con dignità, rispetto per la vita umana, uso di approcci scientifici alla pratica medica e onorare le confidenze che i pazienti e le loro famiglie affidano a un medico.
