I cianobatteri vivono tutti in ambienti acquatici e usano la fotosintesi per produrre il proprio cibo. Inoltre, tutti i cianobatteri appartengono alla più ampia classe di batteri, che è uno dei più grandi gruppi di organismi. La maggior parte dei cianobatteri sono unicellulari e vivono in grandi colonie.
I cianobatteri sono tra i più antichi organismi sulla Terra. Sorsero durante l'era Proterozoica, emergendo con la generazione di depositi di petrolio ricchi di nutrienti che apparvero durante quel periodo. Secondo il Berkeley College, i cianobatteri sono spesso chiamati "alghe blu-verdi" a causa della loro residenza in ambienti acquatici e la capacità di eseguire la fotosintesi. Questi batteri, tuttavia, non sono correlati ad altre alghe, che appartengono al regno Plantae.
