Le caratteristiche della natura umana includono l'essere giocoso, la ricerca di conoscenze scientifiche, la lingua e l'indulgenza nei pettegolezzi, mangiare pasti, sviluppare la legislazione sociale e essere clandestini. Altri animali possono fare queste cose, ma è il modo in cui gli umani hanno sviluppato ed esibiscono queste caratteristiche che li distinguono. Queste caratteristiche sono considerate caratteristiche umane universali, secondo New Scientist.
Altre specie animali sono giocose, ma gli umani trascorrono la maggior parte del tempo in gioco e danno maggiore importanza all'intrattenimento. I modi in cui gli esseri umani si divertono includono assistere alle funzioni sociali, praticare sport, ballare, cantare, ascoltare musica e guardare la televisione. Gli umani cercano la conoscenza scientifica in quanto dividono il mondo come lo vedono in categorie e procedono ad analizzare i loro risultati, scoprendo come funzionano le cose. La lingua è un elemento importante nella vita umana che è una grande parte della struttura sociale e include i pettegolezzi. Nessuna altra specie indulge nei pettegolezzi come fanno gli umani. Anche gli umani sono curiosamente clandestini, preferendo fare sesso in privato. Ciò è in diretto contrasto con altri animali che copulano senza riguardo per ciò che li circonda e senza riguardo per chi potrebbe guardare. Gli umani hanno anche sviluppato un intricato sistema sociale composto da regole, leggi, etichetta e tabù sociali. Laddove altri animali semplicemente localizzano e mangiano cibo, gli esseri umani preparano i pasti fuori da essi, mettendo lo sforzo nella preparazione e selezione del cibo. I pasti non riempiono semplicemente la funzione di mangiare; sono parte integrante della società umana.
