In "To Kill a Mockingbird" di Harper Lee, Jem Finch invecchia da dieci a tredici anni, diventa più coraggioso e in grado di difendere ciò in cui crede e apprende come affrontare situazioni che non può controllare. Il suo braccio sinistro è anche più corto del suo braccio destro, perché l'ha spezzato.
Le idee di coraggio di Jem diventano più definite man mano che invecchia. Quando ha dieci anni, coraggioso significa toccare il lato della casa di Boo Radley. Ma guardando Atticus affronta un cane pazzo, la dipendenza da battaglia della signora Dubose e Scout affrontano una folla in prigione che gli insegna che il vero coraggio significa difendere ciò in cui credi e rifiutare di cedere terreno. Dopo che Dill fugge, Jem gli dice di dire a sua madre dove si trova, ma quando Dill non lo fa, dice ad Atticus. Jem non si scusa mai, anche se i suoi amici lo evitano per un po '.
Sconvolto dalla condanna della giuria di Tom Robinson per aver violentato una donna bianca, Jem irrompe contro il sistema giudiziario della città, convinto che la giuria abbia fallito. Atticus lo lascia sbraitare, dandogli lo spazio di cui ha bisogno per venire a patti con la decisione della giuria. Chiede anche a Scout di non portare mai più in aula l'aula, dal momento che non crede che Tom abbia ottenuto la giustizia che meritava. In molti modi, attraversa le fasi del dolore prima di accettare che non può controllare tutto. In tutto il romanzo, protegge Scout, come quando Bob Ewell tenta di ucciderli entrambi. Bob rompe il braccio sinistro di Jem durante l'attacco, lasciandolo più corto del braccio destro.
