Elevato antigene carcinoembrionico è causato da condizioni come cancro, pancreatite, infezioni da fumo e cirrosi epatica. Il livello normale di CEA in un adulto che non fuma è <2,5 ng /ml, mentre il livello normale in un fumatore è <5,0 ng /ml, secondo MedicineNet.
Gli antigeni carcinoembrionari sono proteine che si trovano spesso nei tessuti dei bambini in via di sviluppo nel grembo materno, osserva MedlinePlus. Quando il bambino nasce, i livelli di questa proteina si riducono drasticamente e in alcuni casi scompaiono. I test CEA vengono spesso eseguiti per determinare se un individuo ha un cancro. I tumori che comunemente causano un aumento dei livelli di CEA includono cancro gastrointestinale, cancro ovarico, cancro ai polmoni, cancro al seno e cancro al pancreas.
Gli individui che fumano spesso hanno probabilmente elevati livelli di CEA anche se non sono affetti da un cancro. Tali individui possono essere avvisati di evitare di fumare qualche giorno prima di fare un test CEA. Il fumo continuo può compromettere i risultati di tale test. Un'altra condizione che può portare ad un elevato CEA è la malattia infiammatoria intestinale.
È probabile che gli individui sottoposti a chemioterapia o radioterapia sperimentino un aumento temporaneo dei livelli di CEA. I test CEA vengono eseguiti attraverso analisi del sangue. Tuttavia, i test biopsia del tessuto e del fluido corporeo possono rivelare anche i livelli di CEA nel corpo.
