In Photography Life, Nasim Mansurov spiega che l'aberrazione cromatica è causata dall'incapacità di un obiettivo di focalizzare la luce in arrivo su un piano focale comune e /o lunghezze d'onda del colore che si focalizzano su diversi punti del piano focale. A causa del suo effetto sulle fotografie, l'aberrazione cromatica viene talvolta definita "color fringing" o "purple fringing".
Mansurov espone questa spiegazione dicendo che l'aberrazione cromatica è causata da luci di diversi colori che passano attraverso una lente a velocità diverse, tecnicamente definite dispersione della lente. La fotografia risultante può mostrare bordi colorati attorno agli oggetti, in particolare in ambienti ad alto contrasto o una semplice sfocatura dell'intera immagine. Un cerchio di minima confusione, la posizione della migliore messa a fuoco in cui una lente focalizza tutte le lunghezze d'onda a un singolo punto focale, si presenterebbe con una lente perfetta.
Mansurov prosegue spiegando che un tipo di questo fenomeno, noto come aberrazione cromatica longitudinale, si verifica quando diverse lunghezze d'onda di colore non si incontrano nello stesso punto dopo aver attraversato una lente. L'altro tipo è noto come aberrazione cromatica laterale o aberrazione cromatica trasversale. Ciò si verifica quando il colore di diverse lunghezze d'onda entra nell'obiettivo da un angolo e si concentra sullo stesso piano focale ma in posizioni diverse.
