A partire dal nord del Minnesota, il fiume Mississippi scorre da Minneapolis, St. Louis, Memphis, Baton Rouge e New Orleans. Il quarto fiume più lungo del mondo attraversa o forma il confine di 10 stati .
Le 2340 miglia del fiume Mississippi sono interamente entro i confini degli Stati Uniti, dalle sorgenti settentrionali del lago Itasca al Golfo del Messico in Louisiana. Poiché le sue acque erano un importante mezzo di trasporto, le città crescevano e prosperavano lungo le rive del Mississippi.
Tra Minneapolis e St. Louis, il Mississippi ha 43 dighe per attività ricreative, generazione di energia e serrature. A sud di St. Louis, il corso d'acqua si chiama Middle Mississippi e scorre liberamente fino a Memphis, nel Tennessee. Nel Basso Mississippi, molti affluenti, come il fiume Ohio, sfociano nelle sue acque, e ad un certo punto il Mississippi è largo un miglio. Il 30% dell'acqua del Mississippi viene deliberatamente deviata nel fiume Atchafalaya in Arkansas, evitando la rotta principale verso Baton Rouge e New Orleans.
