I sei stadi del rigor mortis negli esseri umani sono assenti, minimi, moderati, avanzati, completi e superati, secondo il manuale di addestramento sui portatori di istruzione di Medicolegal Death Investigators. Quando si verifica il rigor mortis, il i muscoli del corpo si induriscono dopo la morte in un processo graduale.
In media, durante il rigor mortis, entro zero-otto ore, il corpo inizia a irrigidirsi, ma è ancora in grado di essere spostato, secondo il Portale della Pubblica Istruzione. Da otto a dodici ore dopo la morte, i muscoli diventano rigidi e rimangono rigidi fino a 24 ore dal momento del decesso. Tra 24 e 36 ore dopo la morte, la rigidità dei muscoli inizia a diminuire e i muscoli sono più flessibili.
