La forza di Van der Waals è l'attrazione di una molecola all'altra a causa del fatto che le molecole sono leggermente polari responsabili. Le forze di Van der Waals sono responsabili di molte proprietà dell'acqua.
Le molecole che sono neutre possono essere leggermente più positive a un polo. Quando queste molecole interagiscono con altre molecole che hanno la stessa proprietà dipolare, l'estremità positiva di una molecola attira l'estremità negativa dell'altra molecola, creando un legame molto debole.
L'acqua è un esempio dell'effetto delle forze di van der Waals. L'attrazione dell'estremità positiva di una molecola d'acqua all'estremità negativa di un'altra fa sì che l'acqua aderisca a se stessa. Questa proprietà dell'acqua è nota come coesione. La coesione è responsabile della capacità dell'acqua di muoversi verso l'alto contro la gravità in spazi ristretti, come la fibra di una pianta. L'acqua mostra anche la tendenza ad aderire ad altre superfici come risultato delle forze di van der Waals. L'acqua di raffreddamento rompe l'attrazione creata dalle forze di van der Waals, causando l'espansione delle molecole.
La forza di Van der Waals prende il nome da Johannes Diderik van der Waals. È accreditato di scoprire questo fenomeno mentre sperimentava temperature critiche nei gas.
