Le maschere abbinate felici /tristi sono indicate come maschere di commedia /tragedia o come maschere teatrali greche. Rappresentano il teatro e si riferiscono alla gamma di emozioni presentate dagli attori teatrali.
Risalente almeno al tempo di Eschilo, il teatro greco utilizzava maschere a pieno facciale o di testa come oggetti di scena standard. Gli attori hanno indossato queste maschere per diventare i personaggi che stavano interpretando. Nel corso del tempo, questa convenzione ha lasciato il posto a maschere meno restrittive che rappresentano solo emozioni. Di questi, le maschere della commedia e della tragedia sono sopravvissute per diventare un simbolo del teatro.
La maschera da commedia era associata a Thalia, la musa greca della commedia e della poesia bucolica, e la maschera della tragedia è associata a Melpomene, la musa della tragedia. Al termine di un'opera teatrale, le maschere teatrali greche furono poste sull'altare di Dioniso, dio protettore del teatro.
