Una delle proprietà fisiche più importanti del gesso è la sua capacità di immagazzinare acqua. Per scopi industriali, il gesso è un buon fertilizzante e produttore di cemento. La sua permeabilità consente una facile modellatura e tunneling, e la sua morbidezza è utile per scrivere utensili.
Il gesso si decompone con l'applicazione del calore e può essere utilizzato nella preparazione dell'acciaio con minerali di piombo e rame fuso. Ha usi medicinali per aiutare le persone con la diarrea e viene utilizzato da ginnaste e sollevatori di pesi per aumentare l'attrito tra le superfici. Prima della Rivoluzione industriale, il gesso era ampiamente usato nei pozzi d'acqua a causa della sua permeabilità, che lo rende una grande falda acquifera.
