Le sei cataratte del Nilo sono tratti poco profondi dove i massi rompono l'acqua come rapide di acqua bianca. Contando da nord a sud, il primo si trova in Egitto, e il resto si trova in Sudan. In geografia, una cataratta è definita come una grande cascata o rapide.
La prima cataratta si trovava ad Assuan, in Egitto, ma da allora è diventata il sito della prima diga sul Nilo. La Seconda Cataratta, descritta da Winston Churchill come 9 miglia di lunghezza e conosciuta come la Grande Cataratta, è ora sommersa sotto il Lago Nasser. Le navi potevano muoversi solo a monte attraverso questa cateratta durante la stagione delle piene estive. Il villaggio sudanese Tombos era situato sulla Terza cateratta. Tombos era il sito di una cava di granito, e la pietra di questa cava è stata utilizzata per costruire molti edifici e statue, tra cui uno di un faraone antico da circa 2.700 anni fa. La quarta cataratta fu allagata dalla diga Merowe e si trovava nel deserto di Manasir. La quinta Cataratta è vicino a dove confluiscono i fiumi Nilo e Atbarah, e la sesta Cataratta è vicino a Bagrawiya, un gruppo di villaggi vicino all'antica capitale del Regno di Kush.
