Le tre parti principali di una cellula sono la membrana plasmatica, la regione contenente il DNA e il citoplasma. Tuttavia, non tutte le cellule hanno esattamente le stesse parti di base. C'è una differenza tra le strutture delle cellule eucariotiche e procariotiche.
La membrana plasmatica separa la cellula dal suo ambiente e regola le sostanze che fluiscono dentro e fuori dalla cellula. Strutture aggiuntive, come i flagelli e le ciglia, possono essere trovate sulla superficie esterna della cellula. Tutte le cellule hanno il DNA, ma la regione contenente il DNA è chiamata "nucleo" nelle cellule eucariotiche. Le cellule procariotiche non hanno un nucleo. Il DNA si trova semplicemente nel citoplasma o nella sostanza semifluida all'interno della cellula. Altri organelli possono anche essere trovati all'interno del citoplasma, compresi ribosomi, reticolo endoplasmatico, corpi di Golgi, vacuoli e mitocondri.
