Il colore verde brillante di alcuni meteoriti è causato dalla combustione interna dei metalli mentre attraversano l'atmosfera superiore. Molti asteroidi sono ricchi di nichel e hanno tracce di rame. Entrambi i metalli bruciano in verde quando sono sufficientemente riscaldati.
Quando una meteora entra nell'atmosfera terrestre, il contatto con l'aria di fronte rallenta la sua discesa. Quando ciò accade, l'aria viene compressa di fronte all'oggetto in caduta in un fenomeno noto come scossa da prua. L'aria riscalda in quanto è compressa e può facilmente salire al punto che piccole quantità di composti di rame e nichel bruciano. Questo genera un gas verde retroilluminato dall'aria luminosa dell'arco di prua.
