Il sale da tavola comune è inodore, bianco e cubico nella struttura. È igroscopico, ha un punto di fusione di 1.472 gradi Fahrenheit, un punto di ebollizione di 2.669 gradi Fahrenheit e una densità di 2.165 grammi per centimetro cubo. Il sale è usato come additivo alimentare, additivo industriale e agente antighiaccio.
Il sale è un composto ionico costituito da sodio e cloruro in una struttura reticolare cubica centrata sul viso. Il sale contiene parti uguali di cloro e sodio. I cristalli di sale sfusi sono traslucidi e di forma cubica. Il sale puro è bianco, sebbene le impurità possano dargli una sfumatura blu o viola.
Il sale ha un'alta solubilità in acqua di 359 grammi per litro. Il sale in soluzioni acquose può essere fatto ricristallizzare come cloruro di sodio disidratato, dove ogni molecola di cloruro di sodio è debolmente legata a due molecole d'acqua. L'aggiunta di sale all'acqua modifica le sue proprietà fisiche. Una soluzione di acqua e sale ha un punto di congelamento inferiore alla semplice acqua. All'aumentare della quantità di sale aggiunto, il punto di congelamento diminuisce corrispondentemente fino al limite di solubilità.
Il sale utilizzato per le applicazioni culinarie viene solitamente raffinato con una purezza compresa tra il 97 e il 99%. Gli additivi al sale da cucina includono agenti antiagglomeranti, come l'alluminosilicato di sodio o il carbonato di magnesio, che rendono il flusso del sale più libero.
