Secondo il Global Volcanism Program presso lo Smithsonian Institution, dal dicembre 2014 ci sono state poco più di 400 eruzioni confermate nel mondo da gennaio 2004. Queste eruzioni spaziano dall'indice di esplosione vulcanica , o VEI, da 0 a 5. Un VEI da 0 a 1 è molto piccolo, mentre 5 è classificato come molto grande.
Molti vulcani eruttano ogni giorno, in tutto il mondo. Alcuni sono molto piccoli e hanno poco o nessun effetto sull'ambiente circostante. Il grado e il pericolo dell'esplosività del vulcano sono in relazione diretta con la quantità di gas intrappolata nel suo magma e con quale facilità il magma può fuoriuscire dal vulcano.
Esistono tre tipi base di vulcani:
- Scudo vulcano - un vulcano a scudo non ha la familiare forma a cono, ma è piuttosto piatto con una forma a cupola. Le eruzioni sono di solito delicate e gli umani possono superare o talvolta persino superare il flusso di lava.
- Vulcano composito - questi vulcani hanno la familiare forma a cono e lo stile di eruzione esplosiva. Il magma esplode violentemente, causando nuvole di pericolose ceneri vulcaniche.
- Vulcano Caldera - mentre questi vulcani sono i più esplosivi, non hanno la familiare forma conica. Invece, questo tipo di vulcano è una depressione circolare a forma di bacino nella terra. Questo perché le eruzioni sono così forti, le camere all'interno del vulcano sono lasciate vuote, facendola collassare in se stessa.
