L'ATP, o trifosfato di adenosina, viene creato durante un processo chiamato fosforilazione ossidativa. Succede quando i mitocondri convertono il cibo in energia. L'ATP è la principale fonte di energia di una cellula.
L'ATP si trova in tutte le cellule viventi e le cellule interrompono continuamente l'ATP per produrre energia. ATP alimenta la trasmissione di impulsi nervosi, contrazioni muscolari, formazione di acidi nucleici e molte altre reazioni metaboliche. Le molecole di ATP sono costituite da atomi di carbonio, idrogeno, ossigeno, azoto e fosforo.
L'ATP non immagazzina energia, ma quando l'energia è necessaria, ATP la consegna nei luoghi all'interno della cella in cui l'energia viene consumata. L'ATP è un nucleotide costituito da una base azotata, un ribosio e una catena di tre gruppi fosfato legati al ribosio. L'energia viene rilasciata quando i legami fosfatici vengono interrotti dall'aggiunta di una molecola d'acqua. Questo processo è chiamato "idrolisi".
