I grassi sono composti dagli elementi carbonio, idrogeno e ossigeno. La percentuale di idrogeno rispetto agli atomi di ossigeno è costantemente superiore a 2: 1.
I grassi appartengono a un gruppo di biomolecole chiamate lipidi. Queste sostanze organiche consistono di tre acidi grassi e un glicerolo.
Gli acidi grassi sono lunghe catene di idrocarburi con un gruppo carbossilico all'estremità della catena. Ciascuna catena idrocarburica può contenere da 10 a 30 atomi di carbonio, sebbene l'intervallo tipico sia da 12 a 18 atomi. Ad esempio, l'acido palmitico di grassi saturi ha la formula chimica CH 3 (CH 2 ) 14 COOH. Questo acido grasso ha 16 atomi di carbonio, compreso quello del gruppo carbossilico COOH.
Le molecole di glicerolo contengono tre atomi di carbonio, dove ogni atomo di carbonio si lega al primo atomo di carbonio di tre acidi grassi per formare una molecola di grasso. Questo processo avviene attraverso la perdita di molecole d'acqua.
