Secondo la Federal Communications Commission, Vladimir Kosma Zworykin ha depositato due brevetti per le prime versioni della televisione nel 1923. Tuttavia, la RCA ha rivelato i primi televisori in bianco e nero venduti al pubblico americano alla World's Fair nel 1939.
Nel 1927, Philo Farnsworth, 21 anni, presentò la sua versione della televisione. La prima immagine proiettata sulla sua versione era una linea creata quando un fascio di elettroni scansionava le immagini. Circa 15 anni prima che Farnsworth presentasse la sua creazione, il russo Boris Rosing aveva condotto esperimenti simili trasmettendo immagini in movimento. All'inizio degli anni '20, entrambi gli inventori inglesi e americani presentavano sistemi di televisione meccanica. Tutti i loro televisori trasmessi in bianco e nero. Alla fine, RCA scelse Zworykin per aiutarli a sviluppare le televisioni in bianco e nero che la vendevano nel 1939.
