Il primo microfono fu inventato nel 1876 da Emile Berliner e fu usato come trasmettitore vocale del telefono. L'idea dietro al microfono fu ispirata dall'invenzione del telefono di Alexander Graham Bell. Il brevetto del microfono è stato successivamente acquistato per $ 50.000 dalla Bell Telephone Company.
Un'altra importante invenzione nella storia del microfono è il microfono al carbonio del 1878 di David Edward Hughes. Sebbene il microfono a carbone non sia stato ulteriormente sviluppato fino agli anni '20, il concetto originale di Hughes è un modello base per microfoni a carbone in uso nel 2014. Nel 1942, il microfono a nastro fu inventato come parte dello sviluppo dell'industria radiofonica.
