"a.C.." sta per "prima di Cristo", mentre "A.D." sta per "anno domini", che significa "nell'anno di nostro Signore", secondo How Stuff Works. Questo modo di delineare il calendario è stato stabilito nel V secolo.
Il calendario va dall'anno in cui nacque Gesù Cristo, che è 1 A. D. Il calendario conta all'indietro a partire dall'anno 1 a.C. sul B.C. lato e avanti sul lato A.D. In altre parole, il calendario esegue 3 B.C., 2 B.C., 1 B.C., 1 A.D., 2 A.D. e così via. Poiché questo metodo di divisione è cristiano-centrico, molti storici e linee temporali usano "B.C.E." e "C.E." anziché. "B.C.E." sta per "prima dell'era comune", mentre "C.E." sta per "era comune".
