Il primo lettore DVD è stato realizzato intorno all'anno 1994 da Tatung Limited, con sede a Taiwan. Tuttavia, non è stato reso disponibile al pubblico fino al settembre 1996 a causa di problemi di protezione del copyright.
Nel 1997, i lettori DVD erano disponibili anche negli Stati Uniti. Durante questo periodo, un lettore DVD poteva costare fino a $ 1.000. Sono diventati meno costosi nel tempo, costando meno di $ 100 entro il 2000. Il prezzo è sceso ulteriormente fino a circa $ 50 entro il 2003. A partire dal 2014, ci sono oltre 1.000 modelli di lettori DVD e oltre 100 aziende che li fabbricano. Tra le principali aziende produttrici di lettori DVD troviamo Fujistu, Toshiba, Sony, Hitachi, Panasonic e Pioneer.
