Il periodo contagioso dell'infezione del tratto respiratorio superiore varia a seconda dell'infezione specifica e della causa di tale infezione. Il raffreddore comune, la forma più comune di infezione del tratto respiratorio superiore, è il più contagioso durante i primi due o tre giorni che una persona presenta sintomi, secondo MedlinePlus. Qualcuno con il virus del raffreddore comune raramente è contagioso dopo una settimana.
Il tratto respiratorio superiore si riferisce al percorso che porta aria ai polmoni e comprende naso, seni paranasali, gola e laringe, afferma l'American Rhinologic Society. Un'infezione del tratto respiratorio superiore di solito si riferisce alla rinite virale acuta o al raffreddore.
Il virus del raffreddore viene trasmesso da una persona infetta ad altri attraverso starnuti, tosse o toccando qualcosa contaminato dal virus, afferma WebMD. I virus come quelli che causano il raffreddore comune possono rimanere sulle superfici fino a qualche ora, e i batteri, una fonte comune di molte infezioni delle alte vie respiratorie, possono rimanere sulle superfici per un massimo di tre giorni.
Altre infezioni del tratto respiratorio superiore includono sinusite, laringite e mal di gola. Un mal di gola è causato da batteri dispersi nell'aria attraverso la respirazione di una persona infetta, tosse o starnuti, secondo WebMD. In genere è contagioso da tre a cinque giorni prima che compaiano i sintomi nella persona infetta. La gola di Strep è contagiosa fino a 24 ore dopo che la persona infetta inizia un antibiotico.
