Quando si misura la lunghezza di una matita, vengono utilizzati centimetri anziché millimetri perché una matita è lunga più di un centimetro. Vengono utilizzati millimetri quando si misurano lunghezze inferiori a un centimetro, ad esempio la larghezza della matita
Quando si misura la lunghezza di una matita usando i centimetri, è probabile che il risultato non sia un numero intero. Ad esempio, una matita può essere lunga 18 centimetri e 9 millimetri. Per esempi come questo, invece di usare entrambe le unità per esprimere la lunghezza della matita, la lunghezza in eccesso in millimetri può essere semplicemente convertita in centimetri e aggiunta al valore in centimetri. Ciò significa che 9 millimetri possono essere convertiti in 0,9 centimetri e l'aggiunta a 18 centimetri risulta in una lunghezza totale di 18,9 centimetri.
La scelta dell'unità di misura appropriata è importante perché l'uso dell'unità sbagliata può determinare un numero troppo grande o troppo piccolo, che rende difficile stimare la magnitudine di una quantità.
