Puerto Rico è diventato un territorio degli Stati Uniti in seguito alla firma del Jones-Shafroth Act da parte del presidente Woodrow Wilson il 2 marzo 1917. Questa firma significava che i portoricani potevano diventare cittadini statunitensi per atto del Congresso piuttosto che attraverso la Costituzione.
L'atto ha dato la cittadinanza statutaria ed è per questo che il Congresso ha dovuto concedere la cittadinanza al popolo di Porto Rico. Questo sviluppo ha permesso al popolo di Porto Rico di unirsi alla forza lavoro degli Stati Uniti, inclusi i militari. L'isola ha contribuito con circa 20.000 soldati durante la prima guerra mondiale e divenne una base vitale per le forze americane durante la seconda guerra mondiale.
