Gli Stati Uniti furono ufficialmente fondati il 4 luglio 1776, quando la Dichiarazione di Indipendenza fu approvata da 12 colonie originali. Sebbene la Dichiarazione non fosse un documento governativo formale, annunciò che gli stati si sono uniti nella loro nazione.
I successivi articoli della Confederazione, un documento governativo che conferiva un potere minimo a un governo centrale, erano adeguati per guidare la nuova nazione attraverso la sua guerra di indipendenza. Tuttavia, i litigi tra stati e problemi con gli stati assistenti che avevano bisogno di aiuto contro l'insurrezione hanno dimostrato che questi articoli non creavano un governo federale con abbastanza potere. Per questo motivo, il Congresso continentale ha redatto la Costituzione degli Stati Uniti nel 1787, introducendo le regole ufficiali con cui la nuova nazione sarebbe governata. La Costituzione fu ufficialmente ratificata da nove stati nel 1788.
