Sebbene la schiavitù sia vista da molti come una pratica egregia, insieme a molte altre questioni relative ai diritti umani, ha portato a numerose importanti riforme sociali e politiche negli Stati Uniti. L'introduzione degli schiavi negli Stati Uniti è stato ricevuto con reazioni miste da parte dei cittadini di tutta la nazione. Per quelli degli stati del Sud, la schiavitù non era considerata dannosa come lo era nella maggior parte degli stati del Nord, che alla fine ha avviato un movimento per creare una riforma sociale per gli schiavi.
L'introduzione della schiavitù negli Stati Uniti ha innescato diversi movimenti controcorrente nella nazione, che andavano dai cittadini comuni ai politici di spicco. La prima società antischiavista fu fondata nella città di Filadelfia a metà del 1770 da un gruppo di attivisti quaccheri. Quello fu anche il tempo che segnò l'inizio della rivoluzione americana ed era un momento popolare per il cambiamento sociale. Il movimento contro la schiavitù ottenne trazione nella regione, e c'erano più di una dozzina di gruppi di antischiavisti che operavano nelle 13 colonie alla fine del 1780. Ciò ha anche portato a una riforma legale e ha costretto diversi stati del nord a vietare del tutto la schiavitù. Anche negli stati in cui la schiavitù era ancora consentita, era una pratica relativamente impopolare.
