Nessuno ha inventato i popcorn; è stato intorno per migliaia di anni. In effetti, il popcorn era probabilmente il primo tipo di mais selvatico consumato dagli esseri umani. Era anche il primo tipo di mais ad essere addomesticato, che il popolo precolombiano fece in 5000 B.C.
Quando gli europei arrivarono per la prima volta nel Nuovo Mondo, scoprirono che i popcorn giocavano un ruolo importante nelle cerimonie azteche, così come nella loro dieta. Il popcorn divenne uno snack molto popolare durante il 1800, dopo che i progressi della tecnologia agricola permisero di coltivarlo nel Sud e nel Midwest americano. Fu durante questo periodo che il nome "popcorn" fu coniato.
