Quando un nucleo emette un positrone, il suo numero atomico viene abbassato di uno, ma il suo numero di massa rimane lo stesso. L'emissione di positroni è anche nota come decadimento beta positivo e comporta il decadimento di un protone in un neutrone.
Durante l'emissione di positroni, il protone si sposta dal nucleo genitore al nucleo della figlia nella sua conversione in un neutrone. Il nucleo emette quindi un neutrino e un positrone. Un positrone è una particella positiva con la stessa massa di un normale elettrone, ma ha la carica opposta.
L'emissione di positroni è stata scoperta da Irène e Frédéric Joliot-Curie nel 1934 come uno dei tre processi di decadimento beta.
