Solo tre persone sono effettivamente morte nello spazio, a partire dal 2014. Durante la fuga del Soyuz del 1971, tre cosmonauti sovietici morirono quando una valvola di ventilazione si ruppe, asfissiando l'equipaggio e esponendoli a il vuoto dello spazio.
I disastri che distrussero le navette spaziali Challenger e Columbia furono entrambi avvenuti all'interno dell'atmosfera terrestre. Challenger è esploso 73 secondi dopo il decollo, mentre la Columbia si è rotta al rientro. L'incendio del 1967 che uccise l'equipaggio di tre uomini di Apollo 1 avvenne durante un test a terra del modulo di comando.
La prima fatalità in volo in una missione spaziale si è verificata quando la capsula Soyuz 1 si è schiantata nel 1967. Il modulo di discesa, che trasportava il cosmonauta Vladimir Komarov, si è schiantato a causa di un malfunzionamento del paracadute.
