Il lievito di birra comune, noto anche scientificamente come Saccharomyces cerevisiae, contiene 16 cromosomi. Questo è nel suo stato aploide, uno stadio del ciclo vitale dell'organismo fungino in cui si riproduce via germogliamento, che è il lo stato più comune per il lievito.
Il lievito di birra ha anche uno stato diploide, il che significa che possiede il doppio del numero di cromosomi, o 32, in contrasto con lo stato aploide. Lo stato diploide consente al lievito di riprodursi sessualmente e di formare ascospore. Tuttavia, questa doppia serie di cromosomi viene creata combinando i singoli cromosomi di due cellule di lievito di stato aploide. I cromosomi in più sono semplicemente due serie di 16. Pertanto, mentre il lievito di birra ha a volte 32 cromosomi, ha solo 16 cromosomi unici, e di solito possiede solo questi 16 nel suo nucleo.
