Ci sono 33 grandi deserti nel mondo che, se suddivisi in deserti più piccoli, simili alle catene montuose, sono pari a 71. Di quelli 71, 12 sono in Africa, uno è Antartico, tre sono in il bacino artico, 26 in Asia (incluso il Medio Oriente), 10 in Australia e Nuova Zelanda, 10 in Europa, quattro in Nord America e cinque in Sud America.
Sebbene l'idea tipica di un deserto sia un vasto posto sabbioso con poca acqua, un deserto è in realtà classificato come qualsiasi area di terra che riceve meno di 10 pollici di pioggia all'anno. Ecco perché l'Antartide non è solo classificato come un deserto, ma è il più grande deserto del mondo. Il Sahara in Africa è il più grande deserto caldo del mondo.
