Secondo il National Severe Storm Laboratory, un singolo fulmine può avere da 100 a 1 miliardo di volt e contiene miliardi di watt, a seconda che si tratti di fulmini positivi o fulmini negativi. Un fulmine colpisce negli Stati Uniti circa 25 milioni di volte all'anno.
Il fulmine positivo, che comprende meno del 5 percento di tutto il fulmine, ha origine in cima alle nuvole, piuttosto che nella parte inferiore della tempesta, come un fulmine negativo. Questi tipi di fulmini possono viaggiare fino a 25 miglia orizzontali nell'aria prima che colpiscano il suolo e sono a volte chiamati "spari dal blu". A causa della maggiore distanza dal suolo, sviluppano tensioni molto più elevate.
