Il solfuro contiene 18 elettroni. È un ione con carica negativa di zolfo e la sua carica proviene dall'avere altri due elettroni rispetto agli atomi di zolfo comuni.
Gli ioni si formano quando un atomo di un elemento guadagna o perde elettroni, creando una discrepanza tra il numero di elettroni e il numero di protoni. Poiché gli elettroni portano una carica negativa, avere più elettroni del solito dà a un atomo una carica negativa complessiva. La carica di solfuro lo rende una base forte, in quanto può ricombinarsi facilmente con l'idrogeno per assorbire un protone e bilanciare la sua elettronegatività. Le basi in generale sono molecole che donano facilmente elettroni e il solfuro ne ha due da offrire, rendendolo piuttosto reattivo.
