L'US National Aeronautics and Space Administration afferma che lo space shuttle contiene più di 1 milione di galloni di propellente al decollo. Lo space shuttle utilizza una combinazione di ossigeno, idrogeno, idrazina, monometilidrazina e tetrossido di azoto per alimentare l'imbarcazione e il carburante è necessario al decollo e durante l'uso.
Secondo la NASA, il propellente solido della navetta spaziale è caricato su un grande serbatoio esterno. Questo serbatoio esterno contiene oltre 500.000 galloni di idrogeno liquido e ossigeno liquido super raffreddato, che vengono miscelati insieme per creare il combustibile che genera la potenza per i tre motori principali del razzo sull'orbiter. Questi propellanti pesano più di 1,6 milioni di sterline.
