Le cellule cerebrali danneggiate non si rigenerano perché il processo che crea le cellule cerebrali, la neurogenesi, cessa prima della nascita per molte strutture cerebrali e in tutte le strutture del cervello tranne una all'età di due anni, secondo BrainFacts.org. Le cellule cerebrali si rigenerano solo nell'ippocampo.
L'ippocampo è una struttura cerebrale fortemente coinvolta nell'apprendimento e nella memoria, note di BrainFacts.org. È l'unica struttura del cervello che rigenera le cellule per tutta la vita. Il cervelletto, il bulbo olfattivo e la corteccia prefrontale continuano a crescere nuove cellule cerebrali fino all'età di due anni. Tutte le altre strutture cerebrali non possono rigenerare le cellule dopo la nascita.
Il cervello umano e il midollo spinale contengono circa 100 miliardi di cellule nervose. Sono le uniche cellule del corpo umano che non rigenerano. Ad esempio, la pelle umana, il fegato e le cellule del cuore si rigenerano ad un ritmo elevato. Altri animali, come pesci, anfibi e uccelli, hanno un alto tasso di turnover delle cellule cerebrali. Il fatturato delle cellule cerebrali nei mammiferi è più limitato rispetto ad altri gruppi animali. Ad esempio, solo due regioni di cervelli di roditori continuano ad acquisire nuove cellule per tutta la vita. Gli umani sono gli unici mammiferi noti per la rigenerazione in una sola struttura cerebrale. BrainFacts.org teorizza che l'incapacità di rigenerare le cellule cerebrali può rendere il cervello umano più stabile e consentire una memoria a lungo termine.
