Le onde a infrarossi sono onde luminose che non sono visibili all'occhio umano. L'infrarosso fu scoperto nel 1800 da William Herschell durante il suo esperimento sulla temperatura della luce colorata. Ci sono numerosi oggetti nello spazio che possono essere visti solo usando speciali strumenti di visione a infrarossi.
Le onde a infrarossi non fanno parte dello spettro visivo a causa delle lunghezze d'onda più lunghe e delle temperature più calde. Herschell ha scoperto questo misurando il calore dei termometri colorati e notando che i termometri più caldi del rosso emettevano luce non visibile.
Gli oggetti infrarossi nello spazio esterno possono essere visualizzati usando il James Webb Space Telescope. Nella nebulosa di Orione, sono stati scoperti 2.300 dischi che formano il pianeta individuando la calda luce infrarossa della loro polvere. Nuove stelle sono state individuate usando il telescopio a infrarossi.
