Poiché il suono è un'onda meccanica iniziata dalla vibrazione di un oggetto, viene propagato da successive collisioni molecolari. Una volta che le particelle d'aria in collisione colpiscono il timpano, diverse strutture interne vibrano. Queste vibrazioni sono quindi interpretate dal cervello come suono.
Poiché il suono si muove come molecole in collisione, la sua presenza e velocità dipendono dalla densità del mezzo. I solidi, con molecole che sono imballate rigidamente insieme, hanno meno libertà di vibrazione rispetto ai liquidi o ai gas. Quindi, il suono viaggia più lentamente attraverso i solidi. Il vuoto dello spazio, d'altra parte, ha particelle così separate che è improbabile che possano mai scontrarsi. Quindi, non c'è suono nello spazio stesso.
