Un centimetro è di 10 millimetri o circa la larghezza di un'unghia. Un altro modo di immaginare la dimensione di un centimetro è in relazione ai pollici. Un centimetro è circa tre volte più piccolo di un pollice.
Un centimetro viene misurato usando il sistema metrico, al contrario del sistema di misurazione imperiale o statunitense. Un righello, il dispositivo più comune utilizzato per misurare le distanze, utilizza linee calibrate denominate in centimetri o pollici, rendendo facile il confronto tra i due sistemi. Potrebbe anche essere utile determinare la dimensione di un centimetro rispetto agli oggetti comuni. Un modo più preciso è utilizzare gli ordini di grandezza o la scala delle relazioni tra i numeri.
