La lingua umana media è lunga 4 pollici. Circa un terzo di questa lunghezza si trova nella parte posteriore della gola ed è attaccato all'osso ioide. Questa parte della lingua è chiamata la sezione posteriore. Il resto della lingua nella parte anteriore della bocca è chiamato area della lingua anteriore.
La lingua è un muscolo responsabile della percezione umana del gusto. Tra le 3.000 e le 10.000 papille gustative si trovano sulla superficie della lingua, connettendosi al cervello attraverso le terminazioni nervose. Queste papille gustative aiutano una persona a distinguere tra sapori salati, amari, acidi, salati e dolci.
La lingua è anche necessaria per parlare. La manipolazione della lingua cambia il modo in cui i suoni escono dalla bocca. La lingua è ancorata al fondo della bocca da una stringa di tessuto chiamata frenulo linguale. Alcuni bambini nascono con un frenulo linguale accorciato. Questa condizione è chiamata anchiloglossia o legatura della lingua. Un frenulo linguale accorciato può causare difficoltà nel mangiare e può diventare un impedimento del linguaggio. La condizione può correggersi nel tempo. Se ciò non si verifica, può essere eseguita una frenectomia. Una frenectomia separa una parte del frenulo linguale e rilascia la lingua per consentire una gamma più ampia di movimenti.
